Milieu-inspanningen bekroond met prestigieuze prijs
De inspanningen van Lumiforte in Échirolles om de milieu-impact te verminderen, vallen op. Het bedrijf heeft de prestigieuze Trophy Responsible Care gewonnen in de categorie Milieu. De prijs werd vorige week uitgereikt door de voorzitter van de branchevereniging van de chemische industrie France Chimie Auvergne Rhône-Alpes.
Het team is heel trots op de Trophy. Het is de bekroning van een voortdurend proces: kritisch en creatief kijken naar de hele productie om op alle vlakken de milieu-impact met de helft te reduceren.
“We zijn een jong team en we vinden het belangrijk om onze verantwoordelijkheid te nemen. Iedereen helpt mee op het hoogst haalbare te bereiken. Het gaat ons om concrete resultaten, niet om ‘greenwashing”, vertelt Michael Reynal, de enthousiaste site manager van Lumiforte in Échirolles/Grenoble.
De concurrentie om de prijzen was hevig, want Auvergne Rhône-Alpes is de leidende chemische regio in Frankrijk met veel grote industrieën. Des te opmerkelijker dat de inspanningen van een middelgroot bedrijf zo opvallen. Die liggen op het terrein van afvalwater, recycling, energieverbruik, vermindering van afval en grondstoffenbeheer.
Recycling en minder afval
Reynal: “Al onze coatings zijn waterbased. We hergebruiken het water binnen onze processen om zo de hoeveelheid afvalwater te minimaliseren. Water dat we toch moeten lozen, maken we eerst schoon voordat het het riool in gaat.”
Ook op het gebied van verpakkingen bij de aanvoer van grondstoffen zijn flinke stappen gemaakt. “Grondstoffen in poedervorm werden aangevoerd in papieren zakken.
Dat gaf veel afval. Door aanlevering in bulk hebben we dat met een derde weten te verminderen. Ook hebben we onze processen zodanig aangepast dat we IBC-containers voor hergebruik terug kunnen sturen”, vertelt de site manager.
De coatings die de fabriek verlaten, zitten tegenwoordig in emmers van gerecycled plastic. Dat is zogenaamd PCR-materiaal: Post consumer recycled. Dat wil zeggen: plastic afkomstig uit huishoudens. “Op dit vlak lopen we echt voorop”, zegt Reynal.
CO2-uitstoot
Opmerkelijk zijn ook de vorderingen bij terugdringen van het energieverbruik en dus de CO2-uitstoot. In het productieproces is het nodig water te verhitten. Voorheen gebeurde dat louter met de eigen verwarmingsketel. “Nu betrekken we warmte uit het vapour network van de gemeente Grenoble. Dat is een mooi systeem om afvalwarmte te gebruiken. Door de hele stad ligt een netwerk van pijpen. Bedrijven die warmte overhebben of produceren, sturen die via het netwerk naar bedrijven die warmte nodig hebben. Het is een heel efficiënte manier van energiegebruik”, vertelt hij.
Michael Reynal
Grondstoffen
Zo wordt er op veel vlakken nagedacht over verbeteringen. “Maar ons eigen productieproces is maar een deel van het verhaal. Tachtig procent van de milieu-impact komt van onze toeleveranciers. Het maakt dus enorm veel uit hoe je omgaat met de grondstoffen”, zegt Reynal.
Daarom worden de grondstofstromen gescoord op hun milieu-impact. “Waar komen ze vandaan? Kun je ze lokaal kopen in plaats van ver weg? Zijn ze bio-afbreekbaar of bio-based? Wat is de CO2-uitstoot van de productie van deze grondstoffen? Wat is de aanslag op de natuur? De prijs is allang niet meer het belangrijkste criterium bij de aanschaf. Dat zijn de milieu-impact en natuurlijk ook de kwaliteit.”
Dit zijn de eerste stappen op een voortgaand pad naar nog meer milieuvriendelijkheid. “De targets zijn: 50% minder afvalwater, 50% minder afval, 70 ton CO2-productie. En dat gaan we halen”, besluit Reynal.