Goede toekomst voor hoogwaardige tijdelijke coatings op foliekassen
Agriplast Tech India Ltd. is marktleider in de productie van transparante folie voor kassen. Tot ver buiten de landsgrenzen ondersteunt het bedrijf telers om hogere opbrengsten van betere kwaliteit te realiseren. “Met onze producten en agronomische kennis ondersteunen we de transitie van open naar bedekte teelten. Dat resulteert in meer voedselzekerheid voor een groeiende bevolking, in efficiënter en duurzamer telen en in betere inkomens voor boeren en tuinders”, vat CEO Ashish Anand samen. “De coatings van Lumiforte spelen daar ook een rol in.”
Ashish Anand is een gedreven ondernemer. Overtuigd van het nut en de noodzaak van een agrarische (r)evolutie in (sub)tropische gebieden, reist hij stad en land af om zijn missie uit te dragen en over te brengen op boeren en tuinders.
“Wereldwijd zien we dat steeds meer gewassen in kassen worden geteeld”, stelt Ashish vast. “Die trend voltrekt zich nu ook in warme gebieden. De boeren en tuinders hier hebben meestal geen dure, verwarmde glazen kassen nodig, maar kunnen volstaan met eenvoudige foliekassen. Deze polyhouses bieden bescherming tegen extreme weersinvloeden zoals moessonregens, houden plagen op afstand en beperken het waterverbruik voor de teelt. Je ziet daarom steeds meer gewassen, de relatief dure voorop, van buiten naar binnen verhuizen. De bedekte teelt wint echt heel snel terrein.”
CEO Ashish Anand - Agriplast Tech India Ltd.
Sterke groeimarkt
In het afgelopen decennium begeleidden Agriplast Tech India en haar agenten zo’n 350 nieuwbouw- en renovatieprojecten in 27 landen, alle gelegen in de tropen en subtropen. Ashish Anand schat het huidige areaal foliekassen in zijn thuisland op 100.000 hectare, maar verwacht dat dit over tien jaar minstens 500.000 hectare zal zijn. Hij sluit zelfs een miljoen hectare niet uit.
“In kassen worden simpelweg betere resultaten geboekt”, aldus de folieproducent. “Dat zien ook de boeren en tuinders in de omgeving die nog niet in kassen hebben geïnvesteerd. Het wordt ook gezien door venture capitalists, die duurzame en efficiënte voedselproductie een interessante groeimarkt vinden voor de lange termijn. Hun groeiende belangstelling ondersteunt de uitbreiding en schaalvergroting van de bedekte teelten. Er wordt ook vaker hoogwaardige technologie toegepast die de opbrengsten verder verhogen en beter voorspelbaar maken, zoals klimaatcomputers en geautomatiseerde ventilatie- en irrigatiesystemen. Dat juichen wij toe, maar het vereist ook een hoger kennisniveau van de gebruikers. Om die reden zien wij kennisoverdracht als een onmisbaar onderdeel van onze dienstverlening.”
Die kennis wordt op verschillende manieren gedeeld en overgedragen, onder andere via seminars en presentaties op talloze locaties in Azië en Afrika, door deelname aan agrarische vakbeurzen en door groepsexcursies naar projecten van klanten.
Warmte werende coatings
Polyhouses beschermen gewassen effectief tegen regen en kou, maar kunnen in de heetste tijd van het jaar wel wat hulp gebruiken om de gewassen bescherming te bieden tegen overmatige warmte. Van oudsher wordt er voor dit doel een dun krijtlaagje aangebracht op het glas of de folie, die de warmtestraling reflecteert. Hierdoor blijft het in de kas koeler en ervaart het gewas minder warmtestress, waardoor het beter blijft groeien.
“Sombrasol is met afstand het meest toegepaste product binnen dit segment”, zegt Ashish desgevraagd. “Deze eenvoudige coating doet wat hij belooft en spoelt vanzelf van de kas wanneer de regentijd aanbreekt. Een beperking van dit soort coatings is echter dat ze ook veel licht wegschermen. Lumiforte heeft echter ook andere tijdelijke coatings ontwikkeld, die deze beperking in veel mindere mate hebben. Daarmee kun je nog beter inspelen op de omstandigheden en het groeipotentieel van de plant beter benutten. Op grond van hun hogere toegevoegde waarde verwacht ik dat juist die nieuwere, hoogwaardige coatings de komende jaren veel terrein zullen winnen.”
ReduHeat, ReduFuse IR en ReduClean
Om meer inzicht te krijgen in de werking van hoogwaardige tijdelijke coatings bij verschillende doseringen, voert Agriplast zelf proeven uit. “Sombrasol heeft voor ons en onze klanten geen geheimen meer, maar met ReduHeat en Redufuse IR is in de tropen nog weinig ervaring opgedaan”, licht Ashish toe. “Wij zijn enthousiast over ReduHeat en nog meer over ReduFuse IR. ReduHeat reflecteert warmtestraling, maar laat het groeilicht gewoon door in de kas. Wanneer je nog meer warmtestraling wilt weren en het groeilicht tegelijkertijd diffuus wilt maken, is ReduFuse IR de perfecte keuze. Diffuus licht dringt dieper door in het gewas, waardoor het fotosyntheseniveau hoger uitkomt dan bij dezelfde hoeveelheid direct invallend licht. Bovendien resulteert verstrooid licht in nog minder warmtestress. Je kunt zien dat veel gewassen daar baat bij hebben, zowel op het oog als in de productiecijfers.”
Een ander verschil met Sombrasol is dat de hoogwaardige, nieuwe coatings slechts langzaam verweren en dat er een specifiek reinigingsmiddel (ReduClean) nodig is om ze goed en verantwoord van glas of folie te verwijderen. “Ingewikkeld is het niet, want nadat je ReduClean in de juiste dosering over de kas hebt verspoten, verliest de coating zijn hechting en doet regen de rest”, zegt de folieproducent.
Eenvoudig voor te rekenen
Ashish noemt het onvermijdelijk dat het gecombineerde prijskaartje van een hoogwaardige coating en ReduClean een stuk hoger uitvalt dan van de eenvoudige coatings die de meeste telers nu nog gebruiken. Het baart hem allerminst zorgen.
“Je moet je niet blindstaren op wat iets kost, maar vooral oog hebben voor wat het kan opleveren”, relativeert hij. “Foliekassen kosten ook geld en toch wordt daar massaal in geïnvesteerd. Logisch, want ze leveren veel meer op dan een buitenteelt. Zo moet je ook naar tijdelijke coatings kijken: wat zijn de verwachte meeropbrengsten, wat kost de behandeling en hoeveel geld houd je uiteindelijk over? Dat is wat telt.”
Op basis van eigen onderzoeksresultaten en de lokale klimaatomstandigheden bij de klant kunnen Agriplast en haar adviseurs goed inschatten welke coating voor die klant het meeste oplevert. “Het is allemaal voor- en door te rekenen”, vat Ashish samen. “Op grond daarvan hebben wij hoge verwachtingen van hoogwaardige coatings voor kassen met ‘value crops’ zoals kruiden, vruchtgroenten en siergewassen.”