Los recubrimientos temporales de alta calidad para invernaderos de plástico tienen un buen futuro
Agriplast Tech India Ltd. es líder del mercado en fabricación de plásticos transparentes para invernaderos, y presta apoyo a agricultores hasta más allá de sus fronteras para que alcancen mayores cosechas y de mejor calidad. «Con nuestros productos y nuestros conocimientos agronómicos apoyamos la transición de cultivo al aire libre al cubierto bajo invernadero. El resultado es una mayor seguridad alimentaria para una población en aumento, un cultivo más eficiente y sostenible, y mejores ingresos para agricultores y horticultores», resume Ashish Anand, el director general. «Los recubrimientos y productos de Lumiforte también influyen en ello».
Ashish Anand es un empresario apasionado que no duda de la utilidad y necesidad de la (r)evolución agrícola en las regiones (sub)tropicales, y por eso viaja por campo y ciudad para propagar y transmitir su misión a agricultores y horticultores.
«En todo el mundo, cada vez hay más cultivos en invernadero —observa Ashish—. Y esa tendencia se está extendiendo a las zonas cálidas, donde agricultores y horticultores no suelen necesitar costosos invernaderos de cristal con calefacción, sino que les basta con sencillos invernaderos de plástico. Estos invernaderos protegen de fenómenos meteorológicos extremos como las lluvias monzónicas, mantienen a raya las plagas y reducen el consumo de agua de los cultivos. Por eso cada vez es más habitual trasladar cultivos, especialmente los más caros, del exterior al interior. Realmente, el cultivo cubierto está ganando terreno muy deprisa».
CEO Ashish Anand - Agriplast Tech India Ltd.
Un mercado en fuerte crecimiento
En la última década, Agriplast Tech India y sus agentes han supervisado unos 350 proyectos de nueva construcción y renovación en 27 países, todos en zonas tropicales y subtropicales. Ashish Anand calcula que la superficie actual de invernaderos de plástico en su país natal es de 100.000 hectáreas, pero espera que dentro de 10 años sea de al menos 500.000 hectáreas, y de hecho ni siquiera descarta que se puepa llegar al millón de hectáreas.
«Simplemente, en los invernaderos se consiguen mejores resultados —afirma el productor de plástico—. También lo ven los agricultores y horticultores de la zona que aún no han invertido en invernaderos, y los inversores de capital riesgo, para los que la producción sostenible y eficiente de alimentos es un interesante mercado de crecimiento a largo plazo. Su creciente interés respalda la expansión y el crecimiento de los cultivos cubiertos. Además, cada vez es más frecuente utilizar tecnología punta (como ordenadores climáticos o sistemas automatizados de ventilación y riego) que aumenta aún más las cosechas y las hace más predecibles. Y esto es algo que fomentamos, pero también exige un mayor nivel de conocimientos por parte de los usuarios. y por eso consideramos que la transferencia de conocimientos es una parte indispensable de nuestros servicios».
Esos conocimientos se comparten y transfieren de diversas formas, como en seminarios y presentaciones en numerosos lugares de Asia y África, mediante la participación en ferias agrícolas y excursiones guiadas a proyectos de clientes.
Recubrimientos resistentes al calor
Los invernaderos de polipropileno protegen los cultivos eficazmente de la lluvia y el frío, pero durante la época más calurosa del año, pueden no ser suficiente. Tradicionalmente, se aplica sobre el cristal o plástico una fina capa de cal que refleja la radiación térmica, de modo que el invernadero se mantiene más fresco y el cultivo sufre menos estrés térmico, lo que hace que crezca mejor.
«Sombrasol es, con diferencia, el producto más utilizado en este segmento —responde Ashish cuando se le pregunta—. Se trata de un sencillo agente de sombreo que cumple lo que promete y se elimina automáticamente del invernadero cuando llega la temporada de lluvias. Sin embargo, un problema de este tipo de revestimientos es que también bloquean mucha luz. Por eso Lumiforte también ha desarrollado otros revestimientos temporales que apenas presentan ese defecto. Así podrá adaptarse aún mejor a las condiciones, y aprovechar mejor el potencial de crecimiento de la planta. Teniendo en cuenta que su valor añadido es mayor, espero que estos productos nuevos de alto rendimiento ganen mucho terreno en los próximos años».
ReduHeat, ReduFuse IR y ReduClean
Para comprender mejor el rendimiento de los recubrimientos temporales de alta calidad a diferentes dosis, Agriplast hace sus propias pruebas. «Sombrasol ya no tiene secretos para nosotros ni para nuestros clientes, pero todavía tenemos poca experiencia con ReduHeat y Redufuse IR en los trópicos —explica Ashish—. ReduHeat nos tiene entusiasmados, y ReduFuse IR, todavía más. ReduHeat refleja la radiación térmica, pero sí deja entrar la luz de crecimiento al invernadero. Si quiere bloquear aún más la radiación térmica y difundir la luz de crecimiento al mismo tiempo, ReduFuse IR es la elección perfecta. La luz difusa penetra más profundamente en el cultivo, y en comparación con la misma cantidad de luz incidente directa, aumenta los niveles de fotosíntesis. Además, la luz difusa reduce aún más el estrés térmico. Se nota, tanto visualmente como en cifras de producción, que muchos cultivos se benefician de ello».
Otra diferencia con respecto a Sombrasol es que los nuevos revestimientos de alta calidad se desgastan muy despacio y requieren un producto de limpieza específico (ReduClean) para eliminarlos de forma adecuada y sostenible del cristal o el plástico. «No es complicado, porque después de aplicar la dosis adecuada de ReduClean sobre el invernadero, el revestimiento pierde su adherencia y la lluvia hace el resto», afirma el fabricante de plástico.
Sencillo hacer cálculos
Ashish considera inevitable que el precio combinado de un recubrimiento de alta calidad y ReduClean suba bastante más que el de los recubrimientos sencillos que la mayoría de horticultores utilizan actualmente, y no le preocupa en absoluto.
«No hay que limitarse por lo que cuesta algo, sino fijarse sobre todo en lo que puede aportar —relativiza—. Los invernaderos de plástico también cuestan dinero y, sin embargo, se están haciendo grandes inversiones en ellos. Y es lógico, ya que rinden mucho más que un cultivo al aire libre. Así es como hay que considerar los revestimientos temporales, también: ¿qué beneficios incrementales se pueden esperar? ¿Cuánto cuesta el tratamiento? Y ¿cuánto dinero te queda, al final? Eso es lo importante».
Partiendo de los resultados de sus propias investigaciones y las condiciones climáticas locales del cliente, Agriplast y sus asesores pueden evaluar bien qué revestimiento es el más beneficioso para cada cliente. «Es un cálculo previo fácil de hacer —resume Ashish—, y partiendo de esa base, tenemos grandes expectativas de recubrimientos de alto rendimiento para invernaderos con "cultivos de valor", como hierbas, hortalizas y plantas ornamentales».