Innovatie: dronetechnologie zorgt voor nieuwe mogelijkheden, waaronder het aanbrengen van schermmiddelen

Met ruim tien jaar ervaring in het telen van kasgewassen, is Geoponica uitgegroeid tot een expert in het kweken van paprika's. Het bedrijf beschikt inmiddels over iets meer dan 44 hectare aan productiegrond, verdeeld over twee locaties. De paprika's worden geëxporteerd naar de Verenigde Staten en Canada.

Om de kwaliteit en gezondheid van zijn gewas te waarborgen - en daarmee de geschiktheid voor export - is het volgens onderhoudsmanager Roberto Vidrio onder andere van groot belang dat de paprika's worden beschermd tegen de instraling van zonlicht. Daarom brengt het bedrijf een schermlaag aan op het kasdek, zodat de planten en vruchten beter worden beschermd.

“Als we geen schermlaag aanbrengen, levert dit niet alleen stress op voor de plant, maar worden de paprika's ook niet gelijkmatig rijp. En dat maakt ze vervolgens ongeschikt voor de export. Maar door deze wel toe te passen, zorgen we ervoor dat de plant zich op een homogenere manier kan ontwikkelen. Bovendien heeft dit een gunstige uitwerking op de relatieve luchtvochtigheid in de kas”, aldus Roberto.

Om de gewenste dekking te bereiken, gebruikt het bedrijf de Eclipse LD-coating van Sudlac; welke normaliter handmatig wordt aangebracht met een spuitpistool op het plastic kasdek. “Maar nu doen we tests met het inzetten van een drone voor het aanbrengen van de coating. We hebben namelijk gehoord dat dit erg efficiënt is, zowel qua tijd als benodigde hoeveel product. En het levert ook andere voordelen op, zoals veiligere werkomstandigheden en minder slijtage aan kunststof. Het is over het algemeen veel doeltreffender. We gebruiken tussen de 50% en 55% scherming”, voegt hij toe.

Hoe gaat dit in z'n werk?

Roberto geeft aan dat het aanbrengen van de schermlaag grotendeels afhangt van het weer, maar meestal beginnen ze vroeg in februari. Tegen de lente zijn ze klaar en is het hele kasdek voorzien van een coating. “Momenteel gebruiken we Eclipse LD, want dan weten we dat de dosering altijd klopt en er amper aanpassingen nodig zijn. Daarnaast hebben we gemerkt dat dit product goed bestand is tegen extreme regenval”, legt Roberto uit. Ook de verwijdering verloopt volgens hem moeiteloos en zonder schade toe te brengen aan het plastic.

Voordelen van de inzet van een drone

Het aanbrengen van schermcoatings met een drone betekent dat deze niet meer handmatig hoeven te worden aangebracht. De drone-ondernemer is ook enthousiast over het aanbrengen van coatings met een drone. Hij zegt:
“Met name kwekers van vruchtgewassen die gevoelig zijn voor hoge temperaturen en instraling kunnen profiteren van de applicatiemethode met een drone. Kies je voor deze methode, dan levert dit aanzienlijke voordelen op, zonder bijkomende risico's. We hebben de applicatiemethode met een drone al ingezet voor uiteenlopende gewassen die bedoeld zijn voor de export, zoals bessen, paprika's, habanero chilipepers en jalapeño's.”