Lumiforte zet grote stap in verduurzaming met bio-based coatings en cleaners
Achter de schermen werkt Lumiforte al geruime tijd aan het verduurzamen van haar productenpakket. Deze zomer wordt de eerste bio-based en biologisch afbreekbare coating geïntroduceerd. “Het doel is om ons hele assortiment bio-based en biologisch afbreekbaar te maken, uiteraard met behoud van de superieure eigenschappen”, zegt Halil Özkan van Lumiforte Nederland. “Daarmee nemen wij onze verantwoordelijkheid en helpen we telers wereldwijd om hun milieu-footprint te reduceren.”
De mondiale tuinbouwketens staan voor grote uitdagingen. Om de groeiende wereldbevolking van schone, duurzaam en efficiënt geproduceerde groenten en sierteeltproducten te blijven voorzien en een vuist te maken tegen klimaatverandering en vervuiling, dient er op alle fronten te worden verduurzaamd. Als producent van hoogwaardige coatings en -reinigers gaat Lumiforte die gedeelde verantwoordelijkheid niet uit de weg.
Vier duurzaamheidspijlers
“Wij maken al jaren werk van verduurzaming, in alle geledingen van het bedrijf”, zegt product manager horticulture Halil Özkan. “Ons beleid sluit aan op vier belangrijke duurzaamsdoelen van de Verenigde Naties: verantwoorde productie en consumptie, schoon water, klimaatactie en geen honger.”
Daar zijn al verschillende acties uit voortgekomen, zoals het gebruik van gerecycled plastic voor verpakkingen, het actief inzamelen en recyclen van gebruikte verpakkingen en bevordering van het gebruik van grote, herbruikbare verpakkingseenheden zoals Intermediate Bulk Containers (IBC’s).
Hele assortiment bio-based
Özkan: “Momenteel staan we aan de vooravond van een echte doorbraak, die een grote impact zal hebben op de milieuprestaties van Lumiforte én onze klanten. We zijn druk bezig om al onze coatings en cleaners opnieuw te formuleren. Niet omdat ze onvoldoende presteren – integendeel zelfs – maar om synthetische grondstoffen te vervangen door natuurlijke grondstoffen. De gehele product range van Lumiforte wordt bio-based en de eerste productlancering staat gepland voor dit jaar.”
Het streven is om over maximaal vier jaar over een volledig bio-based en biologisch afbreekbaar assortiment te beschikken. “Daar werken we hard aan. We lopen hiermee overigens ook vooruit op nieuwe wetgeving in de Europese Unie. Die wordt in 2028 van kracht en moet het gebruik van microplastics in de land- en tuinbouw radicaal terugdringen. Bij normaal gebruik van Lumiforte-coatings kunnen we ervan uitgaan dat er geen microplastics opzettelijk worden toegevoegd. We kunnen echter niet op voorhand uitsluiten dat er tijdens de totale levenscyclus van synthetische bindmiddelen microplastics kunnen ontstaan.
Enorme operatie
Volgens de productmanager gaat het om een enorme operatie, die al in 2019 is gestart. Van de hiervoor genoemde nieuwe wetgeving was toen nog lang geen sprake. “Lumiforte liep dus in zekere zin voor de muziek uit. Daar zijn we ontzettend blij mee, want het herformuleren en testen van onze producten vergt een enorme inspanning”, zegt hij. “In de eerste plaats van ons internationale R&D team. De heilige graal was het vinden van een universeel, natuurlijk bindmiddel dat ons huidige synthetische bindmiddel kan vervangen en de eigenschappen van onze coatings zo min mogelijk wijzigt.”
Uiteindelijk is dat gevonden in zetmeel dat via zeer specifieke modificatie geschikt is gemaakt als bindmiddel.
De product manager: “Vervolgens moet je daar uitgebreider mee testen, zowel in het laboratorium als in de praktijk. Dat laatste doen we zowel in Frankrijk, Spanje en Nederland. Last but not least kan het nodig zijn om het productieproces van de coating of cleaner iets aan te passen. Het finetunen daarvan kost eveneens tijd.”
Geen merkbare verschillen
Welk product later dit jaar vervangen zal worden door een milieuvriendelijke, bio-based variant wil Özkan nu nog niet kwijt. “Daar treden we mee naar buiten als de tijd rijp is en het product uit voorraad geleverd kan worden. Voor dit moment volsta ik met de opmerking dat het product in kwestie de afgelopen jaren uitgebreid is beproefd en dat het de toets der kritiek kan doorstaan. Gebruikers zullen geen merkbare verschillen ervaren met hun huidige, vertrouwde product.”