Onze eerste generatie bio-based technologie
Toen we enkele jaren geleden begonnen met het ontwikkelen van bio-based en biologisch afbreekbare coatings, besloten we grondstoffen te onderzoeken die deze eigenschappen van nature bezitten. In de formulering van een coating is het belangrijkste ingrediënt op dit gebied de binder. De binder is cruciaal omdat deze verantwoordelijk is voor de hechting op kassen, gras- en dakoppervlakken en de duurzaamheid van het product bepaalt (bestendigheid tegen externe factoren zoals UV, condensatie, regen, etc.).
Binders zijn polymeermoleculen en kunnen synthetisch zijn (afgeleid van aardolie) of van natuurlijke oorsprong (afgeleid van hernieuwbare bronnen). Om onze huidige binders te vervangen, hebben we veelbelovende biopolymeren onderzocht, zoals cellulose, zetmeel, chitosan, PLA, PHA, PVOH, etc. Eén kandidaat sprong eruit: zetmeel, om de volgende redenen:
1. Beschikbaarheid
Zetmeel is een veelvoorkomend voedingsingrediënt dat in talrijke gewassen voorkomt, zoals maïs, aardappel, rijst en tapioca. Bij Lumiforte streven we ernaar om onze coatings zo dicht mogelijk bij de markt te produceren om onze CO₂-voetafdruk te verkleinen. Zetmeel is een geschikte optie om dit doel te bereiken. We kunnen lokale productie van granen inzetten en deze omzetten in een nuttige binder voor onze coatings. Bovendien kan zetmeel ook worden gewonnen uit reststromen of bijproducten van andere industrieën (zoals voedsel- of papierproductie).
2. Kosten
De ruime beschikbaarheid van grondstoffen voor de productie van zetmeel zorgt voor een betaalbare prijs in vergelijking met andere bio-based alternatieven. Dit is een essentieel aspect voor Lumiforte, omdat we onze klanten duurzame oplossingen willen bieden tegen concurrerende prijzen. We geloven dat een dergelijke aanpak een snelle transitie binnen onze industrie naar duurzamere alternatieven mogelijk maakt.
3. impact op de natuur
Zetmeel is volledig bio-based en biologisch afbreekbaar volgens internationale normen. De biologische afbreekbaarheid van zetmeel overtreft 80% binnen 28 dagen bij blootstelling aan water bij omgevingstemperatuur. Bovendien voedt zetmeel de natuur tijdens het afbraakproces. Het gebruik van een biologisch afbreekbaar polymeer voorkomt het risico op microplasticvervuiling in het milieu.
De technische uitdaging
Het gebruik van zetmeel als binder in een coatingformulering is niet vanzelfsprekend, vooral wanneer slijtvastheid een belangrijke eigenschap is. Bijvoorbeeld: we willen de gewassen in kassen 4-6 maanden effectief beschermen.
Om de duurzaamheid van het product te verbeteren en aan de eisen van onze klanten te voldoen, hebben we de zetmeelpolymeer gemodificeerd. Deze aanpassingen verhogen de waterbestendigheid van zetmeel, zonder de biologische afbreekbaarheid aan te tasten.
